ความหมายทั่วไปของคำว่า “พิพิธภัณฑ์ “ ตามพจนานุกรม ฉบับราชบัณฑิตยสถาน พ.ศ. 2493 บัญญัติไว้ว่าหมาย ถึง “สิ่งของต่าง ๆ ที่รวบรวมไว้เพื่อประโยชน์ในการศึกษา เช่น โบราณวัตถุศิลปวัตถุ เป็นต้น” ในพจนานุกรมฯ ปี พ.ศ. 2493 นี้ ปรากฏแค่เพียงคำว่า “พิพิธภัณฑ์”เท่านั้นยังไม่มีการบัญญัติคำว่า “พิพิธภัณฑ์สถาน”ไว้แต่อย่างใดส่วนคำว่า “พิพิธภัณฑ์สถาน “ นั้น มาปรากฏขึ้นในพจนานุกรม ฉบับราชบัณฑิตยสถาน พ.ศ. 2525 มีความหมายแยกต่างหากจากคำว่าพิพิธภัณฑ์ที่ยังคงใช้ความหมายเดิมของปี พ.ศ. 2493 ซึ่งพจนานุกรมฉบับปี พ.ศ.2525 นี้ให้ความหมายของคำว่าพิพิธภัณฑ์สถานไว้ว่าหมายถึง “สถาบันถาวรที่เก็บรวบรวมและแสดงสิ่งต่าง ๆ ที่มีความสำคัญด้านวัฒนธรรมหรือด้านวิทยาศาสตร์ โดยมีความมุ่งหมายเพื่อให้เป็นประโยชน์ต่อการศึกษาเล่าเรียน และก่อให้เกิดความเพลิดเพลินใจ” ต่อมาในปี พ.ศ. 2542 พจนานุกรม ฉบับราชบัณฑิตยสถาน พ.ศ. 2542 ได้รวมความหมายของคำว่า “พิพิธภัณฑ์” และ “พิพิธภัณฑ์สถาน” เข้าเป็นความหมายเดียวกัน หมายถึง “สถานที่เก็บรวบรวมและแสดงสิ่งต่าง ๆ ที่มีความสำคัญด้านวัฒนธรรมหรือด้านวิทยาศาสตร์โดยมีความมุ่งหมายเพื่อให้เป็นประโยชน์ต่อการศึกษา และก่อให้เกิดความเพลิดเพลินใจ “นอกจากคำว่า “ถานไว้ ดังนี้“สถานที่ซึ่งเก็บรักษาสิ่งของต่างๆ มักนิยมเรียกสั้นๆ ว่า “พิพิธภัณฑ์” พจนานุกรม ฉบับราชบัณฑิตยสถาน พ.ศ. 2525 ให้บทนิยาม คำ “พิพิธภัณฑ์” ไว้ว่า “น. สิ่งของต่าง ๆ ที่รวบรวมไว้เพื่อประโยชน์ในการศึกษา เช่น โบราณวัตถุ ศิลปวัตถุ” และให้บทนิยามคำ “พิพิธภัณฑ์สถาน” ไว้ว่า “น.สถาบันถาวรที่เก็บรวบรวมและแสดงสิ่งต่าง ๆ